Por Mauricio Guezz – @MGuezz

Con entradas de micrófono, entrada de alta impedancia, salidas en RCA, monitoreo directo, software incluido, firewire, USB, con preamplificadores, con forro, sin forro, con paneles solares, alarmas perimetrales, con lector de retina, cafetera y masajeador de pies...

No olvidemos que los productores de equipos de audio no son necesariamente nuestros mejores amigos. Claro, construyen equipos fantásticos con los cuales podemos grabar en nuestra casa, sin embargo ellos compiten entre ellos por nuestro dinero y a veces nos convencen que necesitamos cosas que en realidad no necesitamos.

“GRACIAS, ME DA UNA INTERFACE GRANDE, PROFESIONAL, BARATA Y DE UNOS 20 CANALES. GRACIAS.”

Si esa es la formita como usted va a la tienda de instrumentos a preguntar por su nueva interface, déjeme decírselo sin rodeos: está jodido.

Lo primero, la interface es el puente entre el mundo digital de nuestro computador y el mundo análogo de nuestros micrófonos, guitarras y sintetizadores. Es la popular "tarjeta de audio" del computador, la que me permite oír música y grabar nuestros sonidos. Es la responsable del proceso de digitalización, este es un complicado proceso, tan complicado que francamente me da pereza explicarlo, y basta con que entendamos que en la digitalización se pierde muchísimo de la calidad del audio. Es por esto que se dice que los procesos de grabación análoga son de mayor fidelidad pues el audio no sufre esta degradación, se mantiene como viene del micrófono.

CANALES, CANALES Y CANALES...

Muchas veces personas inexpertas compran interfaces que superan sus necesidades y de alguna manera "malgastan" sus presupuestos. Este es el caso del tipo que compra una interface de 8 micrófonos y no tiene ni 8 micrófonos, ni 8 cables, ni audífonos, ni condiciones acústicas, ni siquiera sabe cantar, no tiene amigos que toquen batería, de hecho no tiene amigos ni espacio para grabar algo con 8 micrófonos. Hay que tener en cuenta las necesidades del estudio. Si usted solamente necesita grabar una voz o un instrumento mientras monitorea correctamente en unos audífonos le va a resultar mucho más inteligente escoger una interface pequeña de una o dos entradas e invertir el resto del dinero en un buen micrófono, monitores o audífonos. Ahora, si su idea es grabar una batería completa, la interface de 8 canales es su mejor opción pero tenga en cuenta que además hay que tener buenos micrófonos, cables, preamplificadores, una buena batería y sobretodo un buen espacio acústico donde grabarla. Y algún amigo que toque batería (y la batería).

EL CORAZÓN DEL ESTUDIO

La interface de audio es el corazón de un estudio, sin embargo un cuerpo también necesita pulmones, cerebro y páncreas para funcionar, es por eso que debemos escoger la interface que se ajuste a nuestras necesidades y nuestra perspectiva de crecimiento.

Esto es especialmente cierto cuando hablamos de resolución de grabación, es cierto que más es mejor, pero hay que tener en cuenta en este caso el computador que tenemos en casa. Por más que tengamos una interface capaz de de grabar a 24 bits/192kHz, no nos va a servir de nada si la vamos a conectar al Acer modelo 95 de la abuela. Cuanta más resolución habrá más calidad y más presión en nuestro computador y disco duro; teniendo en cuenta que un CD termina siendo a 16 bits / 44.1 kHz, de pronto no sea necesario invertir en una interface de alta gama si el resto del ecosistema de grabación no está a la altura. Tener una interface muy fina y conectarle un micrófono de 2 pesos y el cable mordido por el french poodle no tiene ningún sentido.

USB, FIREWIRE, PCI PARA DUMMIES (SIN OFENDER)

Todas las interfaces se comunican con el computador por un protocolo, y los más populares son USB, Firewire y PCI. ¿Cuál es la diferencia?

Imaginemos nuestro audio como autos en una autopista. Siendo un audio a 16bits/44.1kHz como un Twingo y un audio de 24bits/192kHz como un camión. Todos transitan por la misma autopista pero ¿cuántos caben cómodamente?

Depende la autopista. Y aquí es donde debemos escoger por cuál autopista van a viajar nuestros autos: USB, Firewire o PCI.

La más pequeña es USB, donde podemos enviar sin problemas unos 8 canales a baja resolución, hay que tener en cuenta que la distribución del ancho de banda (ancho de la carretera para nuestra analogía automovilística) es de dos vías: El audio que entra y el audio que sale.

Firewire es la segunda en la lista, por donde pueden pasar unos 16x16 canales. Este tipo de nomenclatura es común en las interfaces. El primer número se refiere a la cantidad en entradas y el segundo a la cantidad de salidas. Entonces si nos ofrecen una interface de audio de 16 x 16 en USB, lo más seguro es que va a ser una interface con muchos problemas pues para mover los 32 canales mínimo necesitamos conectividad por firewire.

PCi es la más grande, involucra una tarjeta que se instala en el computador y posiblemente una interface adicional. Este sistema es el usado en estudios de grabación profesionales y generalmente son las más costosas (Por encima de los $5.000 dólares). Por aquí pueden transitar muchos camiones.

DE PREAMPLIFICADORES Y OTROS DEMONIOS

Una interface básica digitaliza una señal análoga, pero esta señal debe llegar en cierto estado, en el caso de un micrófono decimos que la señal debe llegar pre amplificada a nuestra interface y por eso algunas interfaces ofrecen modelos con uno, dos u 8 preamplificadores. Reconocemos una entrada con preamplificador por que tiene una entrada de XLR. Ahora, en varios casos lo que necesitamos conectar no es un micrófono, puede que necesitemos conectar una guitarra eléctrica o electroacústica, para esto algunas interfaces nos ofrecen entradas "High Z" (de alta impedancia) en plug de 1/4". Incluso algunas como la M-Audio Fast Track Pro ofrecen salidas y entradas en RCA perfectas para interactuar con un mixer para DJ.

Y LA MEJOR ES...

¡Ninguna! Como en todo lo que tiene que ver con audio, no hay respuestas fáciles y todo depende de sus necesidades y presupuesto. Para guitarrista/cantante con ganas de componer unas canciones y grabar algunas pistas, la M-Audio Fast Track será perfecta porque junto con un portátil es un sistema portátil de muy bajo presupuesto. Ahora, si la idea es hacer grabaciones en estéreo y tener por lo menos dos mezclas diferentes (una para monitores y otra de audífonos) la M-Audio Fast Track Pro es una alternativa interesante. En fin, existen muchas marcas, colores y sabores en el mercado lo importante es hacer una buena investigación antes de comprar.

En la próxima edición comenzaremos un especial de 3 partes sobre grabación de baterías con ejemplos en audio. Alisten esos tambores.

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